Saxophoniste · Compositeur · Pédagogue
David Sauzay
De la scène à la transmission, un parcours nourri de rencontres, de swing et de mélodies.
Saxophoniste ténor et soprano, flûtiste et compositeur, David Sauzay partage sa vie musicale entre les concerts, les enregistrements et la pédagogie. Son parcours relie les clubs de jazz, les grandes formations, les projets de création et l’apprentissage de l’improvisation.
Un parcours au fil des rencontres
Les premières notes, puis le choix du jazz
Né en 1972, David Sauzay commence le saxophone à huit ans dans la classe de Roger Michel-Frédéric. En 1988, un échange avec l’école de musique de Doncaster, en Angleterre, dirigée par John Ellis, confirme sa vocation : il sera musicien de jazz.
Il poursuit sa formation au conservatoire de Lyon, à l’école de musique de Villeurbanne auprès de Gilbert Dojat et à l’AIMRA avec Jacques Helmus. Ces années lui donnent l’occasion de travailler avec Mulgrew Miller, Tete Montoliu, John Abercrombie et Tim Ries, ainsi qu’avec les big bands d’Albert Mangelsdorff et de Carla Bley.
1994–1999 · Du Collectif MU aux clubs parisiens
En 1994, il rejoint le Collectif MU. François Gallix, Éric Prost, Philippe Garcia, Gaël Horellou, Laurent Sarrien, Laurent Courthaliac, Jean-Louis Bonneton, Emmanuel Borghi et Fabien Marcoz font notamment partie de cette aventure. Les musiciens se retrouvent chaque nuit dans une cave de Mâcon qui deviendra le Crescent Jazz Club. Le collectif remporte le premier prix du concours international de Jazz à Vienne en 1995, puis celui de Jazz à La Défense en 1996.
En parallèle, David Sauzay joue dans l’ORJ de Grenoble, dirigé par Gilles Lachenal, et dans le quintet de Simon Goubert avec Michel Graillier. En 1997, il constitue un quintet avec Gaël Horellou, Laurent Courthaliac, Clovis Nicolas et Philippe Garcia. L’aventure se prolonge avec Versus, enregistré à Barcelone en 1999 pour Fresh Sound New Talent.
À Paris, il participe aux nuits du Petit Opportun, joue dans le quintet de Laurent Courthaliac avec Olivier Témime et dans le sextette de Pierre Drevet. Il prend part à l’enregistrement de Jazznavour de Charles Aznavour en 1998. L’année suivante, il rejoint le big band Belmondo/Dal Sasso et accompagne Kyle Eastwood avec Manuel Rocheman lors de la promotion de son album en France.
Des grandes formations aux musiques vocales
En 2001, le Banneville/Sauzay Quartet invite Mino Cinelu pour plusieurs concerts, notamment au festival de Coutances. Comme sideman, David Sauzay travaille avec les big bands de Christian Escoudé, Gérard Badini, Yvan Julien, Michel Delage et Jean-Pierre Derouard, ainsi qu’avec le sextette de Laurent Marode.
Il accompagne également Lauren Kinhan et Peter Eldridge, membres des New York Voices, ainsi que Maurey Richards, Manu Leprince, Rosemary Phillips et Margaux Lampley. Son goût de l’exploration le conduit vers le sextette électro de Laurent de Wilde et Cosmik Connection. Il est aussi finaliste du concours de jazz de Juan-les-Pins.
Cinéma, créations et rencontres internationales
Il enregistre les musiques de Jean Musy pour les téléfilms C’était ça la vie et Le Temps du silence, avec Lio, pour France 2. Avec Thierry Lalo et le CREA, il participe à plusieurs créations musicales, notamment avec chœur d’enfants : Le Joueur de flûte d’Hamelin, Boulevard du swing, Pinocchio et Somewhere.
Ses projets de ciné-concerts explorent notamment Ascenseur pour l’échafaud, Shadows de John Cassavetes, The Cure de Charlie Chaplin et Les Trois Âges de Buster Keaton.
Le 30 novembre 2011, il enregistre Meeting with Harold Mabern, paru en 2014, avec Harold Mabern au piano, John Webber à la contrebasse, Joe Farnsworth à la batterie et Fabien Mary à la trompette.
Les années 2010 · Une activité de leader et de sideman
Il joue au sein de l’octette de Luigi Grasso et développe ses propres formations, dont Playing with David Sauzay et les All Stars Sextets, avec notamment Fabien Mary et Alain Jean-Marie. Il enregistre avec l’octette de Laurent Courthaliac autour des musiques des films de Woody Allen et partage Nice & Easy avec le chanteur italien Walter Ricci.
De 2018 à 2020, il se produit avec le sextette de Sarah McKenzie, au saxophone ténor, à la flûte traversière et à la flûte en sol. Il participe également aux projets de Fabien Mary : l’octette de Left Arm Blues (2018) et le Vintage Orchestra, notamment sur Too Short (2021). On le retrouve avec les Voice Messengers sur Comme le temps passe (2021).
Les projets récents
Le quartet · Une aventure collective et familiale
Avec Hiroshi Murayama au piano, Gabriel Sauzay à la contrebasse et Paul Morvan à la batterie, David Sauzay poursuit un travail de groupe fondé sur les compositions de chacun. L’album Featuring (2023) prolonge cette aventure, avec la participation du trompettiste Hillel Salem. Le saxophone ténor, le soprano et la flûte y trouvent chacun leur place.
Five Stories · La rencontre avec Jim Rotondi
Dans Five Stories, il réunit son quartet autour du trompettiste et bugliste Jim Rotondi, avec la participation de Michael Joussein au trombone et aux percussions. Le répertoire mêle compositions de David Sauzay et de Hiroshi Murayama, une œuvre de Jim Rotondi et un standard. David y fait également entendre sa clarinette basse. Ce disque garde la trace d’une rencontre musicale et humaine précieuse avec Jim Rotondi.
Family Spirit · Avec David Hazeltine
Avec Family Spirit, au catalogue Fresh Sound en 2026, David Sauzay invite le pianiste David Hazeltine. Enregistré les 6 et 7 mars 2025 au studio Bop City, à Paris, cet album en quintet réunit Fabien Mary à la trompette et Xaver Hellmeier à la batterie, avec Fabien Marcoz, Paolo Benedettini et Gabriel Sauzay se relayant à la contrebasse.
Transmettre le jazz avec DSJAZZ
La pédagogie occupe une place centrale dans son activité. Avec DSJAZZ, David Sauzay développe des méthodes, des vidéos, des accompagnements et des exercices pour apprendre les standards et progresser en improvisation. Il organise également des stages et des master classes.
Sa démarche privilégie l’écoute, la mémorisation et la pratique : entendre une phrase, la chanter, la jouer, puis se l’approprier. La théorie vient éclairer l’expérience musicale. L’objectif est de développer l’oreille, le sens du tempo et un vocabulaire personnel, tout en gardant le plaisir de jouer.
Les six méthodes, les Cahiers d’improvisation, DSJAZZ Académie, l’Ear Training et le DSJAZZ Realbook offrent différentes portes d’entrée dans ce travail. Sa chaîne YouTube permet aussi de découvrir cette approche à travers des leçons et des exemples joués.
D’autres compagnons de route
Sa discographie de sideman compte plus d’une quarantaine d’albums. Au fil des scènes et des séances d’enregistrement, il a aussi joué avec Steve Grossman, Alain Jean-Marie, Michel Ausser, Philippe Soirat, Luigi Trussardi, Kenny Wheeler, Jean-Philippe Viret, Charles Bellonzi, Peter King, Maurice Vander, Antonio Faraò, Michel Graillier, Michel Zénino, Emmanuel Bex, André Ceccarelli et Christian Escoudé.
Pour aller plus loin
Retrouvez un entretien avec David Sauzay dans Jazz Hot, les dates de concerts et les informations pour organiser une rencontre musicale ou pédagogique.